Opfindelsen

Optisk telegrafi blev opfundet i 1790’erne. Princippet i optisk telegrafi var, at man fra høje signalmaster el. lignende kunne afsende et stort antal signaler – i nogle tilfælde op til 100.000 forskellige. Telegrafmasterne stod typisk med 10-15 kms afstand. Når en station satte et signal, blev det gentaget hele vejen gennem rækken, ofte flere hundrede km. Efter sigende kunne et signal vandre fra København til Slesvig på ca. 18 min.

Telegrafordbogen 1801.
Post & Tele Museum.

De mange signaler blev oversat via en kodebog fra talværdier til bogstaver, ord eller sætninger Ordbogen indeholdt over 30.000 forskellige ord og sætninger, fra hverdagsord (3.467 = knappenålsstik) til sætninger til brug i krig (6.943 = fjenden angriber).