Chappe

Den første fungerende optiske telegraflinje blev oprettet i Frankrig i 1794 mellem Paris og Lille. Opfinderen og organisatoren var Claude Chappe (1763-1805), som takket være politisk snilde og gode kontakter havde fået trumfet sit projekt igennem i den revolutionære nationalforsamling. Den første meddelelse over linjen meldte om byen Condé-sur-l’Escauts generobring fra de østrigske tropper. Hermed var telegrafens popularitet sikret.

Chappes telegraf. Opfindelsernes Bog, bd. 2. 1923.

Chappes telegraf var en såkaldt armtelegraf. Ved hjælp af de to sidebjælker (indikatorer) og en stor hovedbjælke (regulator) var det i princippet muligt at angive 256 forskellige indstillinger (8 forskellige indstillinger på hver indikator og 4 på regulatoren). Af praktiske grunde skar Chappe dog antallet ned til 98 forskellige tegn.