Teknisk baggrund

I anden halvdel af 1700-tallet blev signalteknologierne kraftigt udviklet. Søkrigstaktikken blev mere avanceret i denne periode, og det krævede mere præcise signalsystemer. I samme periode blev kikkerterne afgørende forbedret. Hermed blev det muligt at signalere på større afstande.

Kaptajn Rohdes flagtelegraf. 1828. Det kongelige Bibliotek.

Ved hjælp af ti forskellige flag, standere med mere kunne man med Rohdes flagtelegraf sende 1.899 forskellige signaler, der hjalp skibene i de komplicerede manøvrer. De tidligste flagsignalsystemer på skibe stammer sandsynligvis fra midten af 1600-tallet. I 1743 blev der for første gang udsendt en autoriseret signalbog for den danske flåde.

Kikkert fremstillet af J. H. Smith i København 1811, brugt ved den optiske telegraf i Korsør. Post & Tele Museum.

Kikkerten blev opfundet i Holland i starten af 1600-tallet. I 1757 konstruerede den engelske optiker John Dollond en kikkert, der for første gang ikke brød lyset som i et prisme. Omkring 1800 var der dog stadig ingen i Danmark, der kunne fremstille de kostbare kikkerter. De måtte skaffes fra udlandet.