Signalkommissionen

I 1797 nedsatte marinen en Signalkommission, der fik til opgave at forbedre kommunikationen mellem skibene, og mellem skibe og land. Kommissionen arbejdede både med flag på skibe og med fyrtårne. Men i 1799 faldt dens opmærksomhed på de optiske telegrafer, og dens medlemmer udviklede flere udkast til optiske telegrafer, i konkurrence med Walterstorff.

Skitse til kaptajn Obelitz’ telegraf, 1799. Rigsarkivet.

Et af signalkommissionens forslag til en optisk telegraf. Kommissionsmedlem Ove Obelitz’s telegraf fungerede ved, at tre figurer kunne ophejses i et stort stativ. Figurerne fik værdier afhængigt af den ophejste position – i alt op til 99.999 forskellige. Obelitz’ forslag blev dog forkastet af de øvrige medlemmer.

Skitse til kaptajn Fiskers optiske telegraf

Det vindende forslag til en optisk telegraf. De 18 klapper har hver sin talværdi, fra 1 til 20.000. Ved at tælle værdierne af de nedslåede klapper sammen fås et tal fra 1 til 42.221, et større antal signaler end nogen anden type optisk telegraf på den tid kunne sende. I sommeren 1799 blev en prøveudgave af telegrafen opstillet på Kvintus-bastionen i København, og efter en tids forsøg lå den endelige udgave klar.